Programoversikt
Dag 1 Avreise – mot dragers og udødeliges land
Dag 2 Ankomst Hanoi
Reisen inn til byen tar cirka 45 minutter og går gjennom et landskap som gradvis skifter fra åpne jorder og forsteder til tettere kvartaler, innsjøer og brede boulevarder. Allerede her merker vi byens kontraster – sykler og mopeder side om side med nyere bebyggelse og franske koloniale innslag.
Vel fremme sjekker vi inn på sentralt beliggende Silk Path Hotel Hanoi, et elegant hotell med komfortable rom og et godt utgangspunkt for de kommende dagers opplevelser. Om kvelden samles vi til felles velkomstmiddag og en introduksjon til det vietnamesiske kjøkkenet.
Dag 3 Hanoi
Rett ved ligger den særpregede Enpilarpagoden, oppført allerede på 1000-tallet og symbolsk formet som en lotusblomst som reiser seg fra vannet. Vi fortsetter til Litteraturens tempel (Van Mieu), Vietnams første universitet og et sentrum for konfuciansk læring. Her ble landets embetsmenn utdannet i nærmere 700 år.
På ettermiddagen får vi smake en lokal spesialitet: eggkaffe – en Hanoi-klassiker der kraftig kaffe toppes med en kremet blanding av eggeplomme og sukker. Den oppsto under melkeknappheten på 1940-tallet og er i dag en høyt elsket tradisjon.
Vi fortsetter med cyklo gjennom de smale kvartalene, der de historiske 36 håndverksgatene fortsatt bærer navn etter yrkene som en gang dominerte området. Ferden går videre mot Hoan Kiem-sjøen, en grønn oase midt i byen og tett knyttet til Hanois mytiske opprinnelse.
Dagen avsluttes med en forestilling av vietnamesisk vannmarionett-teater, en kunstform med røtter i Rødeelvens delta, der tredokker beveger seg over vannflaten til musikk og fortellinger om hverdagsliv, myter og historie.
Dag 4 Cruise i Ha Long-bukten
I Ha Long går vi om bord i en moderne båt for cruise blant tusenvis av kalksteinsøyer og dramatiske klippeformasjoner som reiser seg fra Tonkinbukten. Underveis serveres lunsj om bord mens landskapet glir sakte forbi. Ha Long-bukten regnes som et av Sørøst-Asias mest særpregede naturlandskap og står på Unescos verdensarvliste, takket være geologien og det unike øylandskapet.
Bukten fikk også internasjonal oppmerksomhet gjennom filmen Indochine, regissert av Régis Wargnier. Filmen, med Catherine Deneuve i hovedrollen, utspiller seg under den franske kolonitiden i Indokina og bruker Ha Long-bukten som et visuelt bakteppe for fortellingen om makt, kjærlighet og tilhørighet.
I Indochine blir Ha Long ikke bare en kulisse, men en stemningsbærer: tåkedekte morgener, langsomt glidende båter og loddrette klipper forsterker filmens melankolske og ettertenksomme tone. For mange vestlige seere var det nettopp disse bildene som skapte den første sterke assosiasjonen til Vietnam som noe mer enn krigshistorie – et land med poetiske landskap og dyp kulturell kompleksitet.
På ettermiddagen vender vi tilbake mot Hanoi, der vi ankommer tidlig kveld etter en dag preget av både hverdagsliv og storslått natur.
Dag 5 Håndverk og landsbyliv utenfor Hanoi
Vi går videre gjennom smale smug til et lokalt familiehjem, der håndverket fortsatt er en del av hverdagen. Her følger vi hele produksjonsprosessen steg for steg – fra forming av rammen til det nøye arbeidet med søm og finish – og får et innblikk i hvordan tradisjonelt håndverk lever videre i det moderne Vietnam.
Reisen fortsetter til Quang Phu Cau, en landsby kjent for sin produksjon av røkelse. Her møtes vi av et fargerikt landskap der røde røkelsespinner ligger til tørk og skaper grafiske mønstre. Vi ser hele prosessen, fra kapping og farging av bambuspinner til blanding av røkelsespasta, og får mulighet til å fotografere håndverkerne i arbeid.
Deretter besøker vi en historisk landsby der vi til fots utforsker tradisjonell vietnamesisk arkitektur. Vi ser pagoder, felles brønner, indre gårdsrom og gamle bolighus som samlet gir et tydelig bilde av hvordan landsbylivet har vært organisert gjennom århundrene.
På ettermiddagen returnerer vi til Hanoi. Kvelden er fri for egne opplevelser eller hvile etter dagens inntrykk.
For litt glamour kan vi varmt anbefale en avslappende drink på det klassiske Metropole Hotel. Det er et sted der kjendiser som Jane Fonda og Charlie Chaplin har bodd, og atmosfæren er like fascinerende som historien.
Dag 6 Fra Hanoi til Hoi An – via Da Nang og Marmorbergene
Første stopp er de sagnomsuste Marmorbergene, en gruppe kalksteins- og marmorkoller som i århundrer har vært et religiøst og spirituelt sentrum. I grotter og pagoder møtes buddhistiske altere og utsiktspunkter som åpner seg mot Sørkinahavet og det flate kystlandskapet.
Etter lunsj fortsetter reisen langs kysten mot Hoi An, en kjøretur på cirka 45 minutter. Vel fremme møter vi en by som føles mer som en stille tidslomme enn en moderne destinasjon. Hoi An var på 1500–1700-tallet en av Sørøst-Asias viktigste handelsbyer, der japanske, kinesiske og europeiske kjøpmenn slo seg ned og satte tydelige spor i arkitekturen.
På ettermiddagen eller tidlig kveld går vi sammen gjennom den gamle bydelen, der gulpussete hus, trehus med utskårne balkonger og røde lanterner speiler seg i elven. Når skumringen faller og lyktene tennes, får Hoi An sin særlige, nesten drømmeaktige stemning – et sted der historie, handel og hverdagsliv fortsatt lever side om side.
Dag 7 Hoi An – fiskere, elveliv og nippapalmer
Vi møter lokale fiskere og får et innblikk i deres daglige rutiner. Under besøket prøver vi å ferdes i de tradisjonelle runde bambuskurvbåtene, et fremkomstmiddel utviklet for grunt vann og som fortsatt brukes langs kysten og i elvemunningene. Her demonstreres også hvordan fiskegarn kastes og håndteres etter lokal teknikk.
Vi besøker en nærliggende grønnsaksdyrking, der jordbruket drives småskala og med metoder som har vært i bruk i lang tid. I løpet av dagen lærer vi også om nippapalmen, en viktig ressurs for lokalbefolkningen, brukt til alt fra takmateriale og kurver til sukker og husholdningsredskaper.
På båtturen tilbake serveres en lokal lunsj med retter basert på havets råvarer. Vi går i land ved en brygge og tar den siste strekningen tilbake til Hoi An med buss. Resten av ettermiddagen og kvelden er fri for egne opplevelser i byen.
Dag 8 Det vietnamesiske kjøkkenet
Vi forlater Hoi An og besøker en økologisk gård der råvarene dyrkes i liten skala og med stor omtanke. Her møter vi et engasjert arbeidslag som viser hvordan matlaging i Vietnam er tett knyttet til sesong, helse og hverdagsliv. Vi introduseres for grunntankene bak kjøkkenet, der balansen mellom yin og yang sees som avgjørende for velvære.
I løpet av dagen lager vi flere klassiske retter og lærer teknikker som brukes i vietnamesiske hjem heller enn i restaurantkjøkken. Samtidig fortelles det om de franske påvirkningene som satte tydelige spor i landets matkultur i kolonitiden – fra brødkulturen som ga opphav til *banh mi*, til kaffe- og desserttradisjoner og en mer utpreget bruk av sauser og langkok.
Vi avslutter besøket med å nyte rettene vi selv har vært med på å lage – et måltid som oppsummerer dagens tema: enkelhet, råvarekvalitet og respekt for smakenes balanse.
Dag 9 My Son og Hoi Ans kveldssmaker
De røde tegltemplene ligger innbakt i en grønn dal og vitner om et høyt håndverksnivå, der bygningene ble reist uten mørtel og dekorert med symbolikk knyttet til guder som Shiva. My Son, i likhet med Hoi An, står på Unescos verdensarvliste som et av Sørøst-Asias viktigste arkeologiske områder. Etter besøket returnerer vi til Hoi An i løpet av ettermiddagen.
Når kvelden faller, legger vi ut på en kulinarisk oppdagelsesreise gjennom byens lokale kjøkken, der vi blir kjørt rolig rundt på vespaer. Vi gjør flere stopp og smaker typiske spesialiteter, blant annet Hai Dao-pannekaker – små sprø pannekaker med lokale fyll – samt de velkjente White Rose cakes, dampede deigputer fylt med reker, hvis oppskrift er tett knyttet til Hoi An.
Vi fortsetter med en stemningsfull båttur på Hoai-elven, der lykter speiler seg i vannet og den historiske byen viser seg fra sin mest poetiske side. Kvelden rundes av med cao lau-nudler, Hoi Ans signaturrett, der tykke nudler, urter, sprø svineskiver og buljong oppsummerer byens kulinariske arv – en perfekt finale på dagen.
Dag 10 Mot Mekongdeltaet – Vietnams grønne hjerte
Underveis gjør vi et populært lunsjstopp på en lokalt prisbelønt hurtigrestaurant spesialisert på pho, Vietnams nasjonalrett. Her serveres den klassiske nudelsuppen i sin mest hverdagsnære form – langtidskokt kraft, risnudler, urter og tynt skivet kjøtt. Et enkelt, men innsiktsfullt måltid som sier mye om vietnamesisk matkultur: rask, omsorgsfull og dypt forankret i tradisjon.
Utover ettermiddagen når vi Can Tho, Mekongdeltaets største by og regionens naturlige knutepunkt. Her merkes tempoet tydelig roligere enn i storbyene lenger nord, og elven fungerer like mye som transportåre som møteplass. Kvelden avrundes med felles middag.
Dag 11 Mekongdeltaet – flytende marked og hverdagsliv
Hver båt annonserer sitt utvalg ved å henge varene opp i en stang, synlig på avstand – et effektivt og tradisjonsbundet system i et landskap der veier lenge har vært sekundære. Markedet gir et tydelig bilde av hvordan elven fortsatt er sentral for både økonomi og sosialt liv i regionen.
Etter markedsbesøket fortsetter vi gjennom smalere kanaler og gjør et stopp ved et privat hjem, der vi får innblikk i hvordan hverdagen i deltaet er organisert rundt vann, dyrking og familieliv. Her blir kontrasten tydelig mot storbylivet lenger nord – enklere, langsommere og nær naturen.
Etter lunsj returnerer vi til Can Tho. Ettermiddagen er fri for egne spaserturer langs elvebredden, hvile eller egne oppdagelser i byen.
Dag 12 Via Vinh Long og Cai Be til Saigon
I Cai Be møter vi lokallivet rundt elven og gjør nedslag hos småskalavirksomheter, blant annet tradisjonell godteriproduksjon. Etter lunsj fortsetter reisen nordover mot Vietnams største by. Et besøk i et Cao Dai-tempel er inkludert, avhengig av åpningstider, og gir et innblikk i en vietnamesisk trosretning som forener flere religiøse tradisjoner.
Utover sen ettermiddag ankommer vi Saigon, der vi sjekker inn på det ærverdige Hotel Majestic Saigon. Hotellet åpnet i 1925 og var i kolonitiden en av byens mest eksklusive adresser. Her bodde diplomater, forretningsfolk og journalister, og hotellet ble tidlig et samlingspunkt for den internasjonale eliten.
Majestic ligger ved Saigonelven langs dagens Dong Khoi, som under fransk tid bar navnet Rue Catinat. Gaten var da byens paradegate, kantet av kafeer, hoteller og eksklusive butikker. I dag er Dong Khoi fortsatt Saigons mest klassiske boulevard – en livlig akse mellom elven og operahuset, der historie og moderne byliv møtes side om side.
Dag 13 Saigon – krigshistorie og byliv med jeep
Vi begynner ved en shophouse-restaurant som spilte en viktig rolle under krigsårene, da den fungerte som møteplass og knutepunkt under det som i Vietnam omtales som den amerikanske krigen. Deretter passerer vi et helligdomslignende minnesmerke utenfor USAs konsulat, før vi fortsetter til Central Post Office. Herfra får vi utsikt mot bygningen som en gang ble brukt av CIA – stedet der en av de siste helikopterevalueringene fant sted i april 1975. Guiden forteller om bakgrunnen for det ikoniske bildet fra Saigons fall, tatt av fotografen Hubert van Es, som kom til å symbolisere krigens slutt.
Ferden går videre til byens kanskje mest kjente landemerke, Independence Palace. Det var her nordvietnamesiske stridsvogner brøt gjennom portene 30. april 1975, en hendelse som markerte krigens definitive slutt. I dag er bygningen museum, og vi besøker blant annet de bevarte krigsrommene i kjelleren samt de storslåtte representasjonssalene som gir et bilde av det politiske lederskapets liv i tiden før gjenforeningen.
Vi passerer også Thich Quang Duc Memorial, til minne om den buddhistiske munken som i 1963 satte fyr på seg selv i protest mot forfølgelsen av buddhister – en handling som vakte internasjonal oppmerksomhet og fikk stor symbolverdi.
Turen avsluttes ved et tidligere revolusjonært skjulested, som under krigen fungerte som hemmelig base for Viet Cong. I dag er stedet museum, med skjulte tunneler og rom bevart. Over en forfriskende drikk forteller guiden den dramatiske historien om huset og dets rolle under Tet-offensiven i 1968, inkludert det mislykkede forsøket på å angripe Independence Palace. Her smaker vi en lokal risrett som har fått et uventet koreansk preg, da sørkoreanske soldater satte sitt kulinariske avtrykk på den med kimchi. Etter endt tur tar jeepen oss tilbake til hotellet
Dag 14 Cu Chi-tunnelene og Saigon by night
Vel fremme i Cu Chi tilbringer vi et par timer sammen med en lokal guide i det vidstrakte området. Her får vi høre hvordan innbyggerne under krigsårene bygget opp et avansert underjordisk tunnelsystem med boliger, sykehus, kjøkken og sambandsentraler. For den som ønsker, finnes det mulighet til å krype ned i en av gangene og oppleve de trange rommene der mennesker levde under ekstremt vanskelige forhold. Over bakken ser vi sinnrike forsvarsinnretninger som bambusfeller og kamuflerte groper. Under besøket settes stedet inn i en større sammenheng, der krigens konsekvenser for både lokalsamfunnet og landet som helhet blir tydelige.
Etter returen til Ho Chi Minh-byen blir det en pause, før vi tar oss til det klassiske Rex Hotel Saigon. På takterrassen serveres en forfriskende drink, og historien om de såkalte Five O’Clock Follies gir en lett absurd kontrast til dagens alvor – pressebriefinger der krigen ofte hørtes langt mer velordnet ut enn den faktisk var. Et stykke Saigon-historie med en ironisk ettersmak.
Kvelden avsluttes med avskjedsmiddag om bord på Saigon Princess Cruise. Under cruiset på Saigonelven folder det moderne Ho Chi Minh-byen seg ut: høye bygg i glass og stål, opplyste broer og nye bydeler som speiler seg i vannet. Elven, som en gang var handelsvei og krigsskueplass, rammer nå inn en by i rask endring – ung, selvsikker og i konstant bevegelse.
Det er en kveld der Vietnam viser begge sine ansikter samtidig: historien som aldri forsvinner og fremtiden som allerede lyser langs kaiene. En stemningsfull og verdig finale på reisen gjennom landet.
Dag 15 Til Phu Quoc.
Dag 16–18 Sol og bad.
Dag 19 Hjemreise
Dag 20 Hjemkomst
F=Frokost L=Lunsj M=Middag
Del/Tips 