Malaysia og Brunei

Dag 1. Avreise – reisen går mot Malaysia og Brunei.
Fly fra Skandinavia med kurs for Sørøst-Asia. Foran dere ligger en reise som beveger seg mellom to verdener: Malaysias store kulturmosaikk med malayiske, kinesiske og indiske tradisjoner – og Bruneis sultanat med sin egen, lavmælte tyngde. Kontraster blir en rød tråd: tropisk storbypuls, historiske handelsbyer, frodige landskap og regnskog der lydene ofte kommer før utsikten. Matkulturen følger med hele veien, fra hawker-boder og familiekjøkken til mer formelle middager – alltid med havet og handelsrutene som bakteppe.

[Måltider på flyet]

Dag 2. Ankomst Kuala Lumpur
Ankomst Kuala Lumpurs internasjonale flyplass. Møte og transport inn mot Kuala Lumpur. Innfarten gir en første følelse av byens skala: grønne belter som plutselig brytes av motorveier, boligområder og nye forretningsdistrikter. Når sentrum nærmer seg, reiser silhuetten seg lagvis – fra eldre kolonialarkitektur til blanke tårn som fanger lyset. Om kvelden serveres felles middag.

[M]

Dag 3. Kuala Lumpur – byrundtur med Petronas Twin Towers
Byrundtur som gir en god oversikt over Kuala Lumpur. Kjøring forbi flere av byens sentrale severdigheter, blant annet Independence Square og Sultan Abdul Samad Building, samt fotostopp ved kongepalasset. Lunsj serveres på Old China Cafe. Deretter besøk ved Petronas Twin Towers med gangbro og utsiktsdekk (tidsluke kan variere avhengig av tilgjengelighet). Resten av dagen fri til egne oppdagelser.

Kuala Lumpur er en by som gjerne forteller to historier samtidig. Den ene ses i de britiske kolonibygningene rundt Merdeka Square, den andre i glasset og stålet som skyter opp rundt KLCC. Her finnes også en uventet grønn side: parker og skogkledde høyder som gjør at tropene iblant føles nærmere enn storbyen. Og navnet Kuala Lumpur betyr omtrent «gjørmete sammenløpsplass» – en henvisning til starten ved elvene Klang og Gombak, der gruvearbeidere en gang slo leir og la grunnlaget for Malaysias hovedstad.

[F–L]

Dag 4. Malakka og Putrajaya
Kjøring mot historiske Malakka. I løpet av dagen oppleves byens lange historie med nedslag blant annet i St. Peter’s Church (fra 1710), utsikt mot Bukit China/Chinese Hill og Hang Li Poh’s Well. Besøk i Portuguese Settlement med Port de Santiago og ruinene av St. Paul’s Church, samt Red Square med de nederlandske administrasjonsbygningene. Spasertur langs Jonker Street ned mot elven. Lunsj på lokal restaurant. På returen til Kuala Lumpur gjøres stopp i Putrajaya, Malaysias moderne administrative sentrum med parker, innsjøer og markante bygninger som Putra Mosque og regjeringskvartalene.

Malakka er et sted der verdenshistorien kjennes uvanlig konkret: her møttes krydder- og silkeveier, og sundet utenfor var lenge en av Asias mest trafikkerte «motorveier» til sjøs. Byen har skiftet europeiske herrer i raskere tempo enn mange rekker å skifte flagg – portugisere, nederlendere og briter har alle satt sine spor i gatenavn, fasader og kirketårn. Putrajaya er nesten motsatsen: en planlagt hovedstad fra vår egen tid, bygget som et utstillingsvindu for det moderne Malaysia, med brede boulevarder, vann i blikkfanget og en tydelig idé om hvordan en by i det 21. århundre skal se ut.

[F–L]

Dag 5. Kuala Lumpur på egen hånd
Dagen er fri til egne opplevelser i Kuala Lumpur – og byen belønner den som lar seg dra med. Kuala Lumpur ble til på 1850-tallet som en enkel leir ved sammenløpet av elvene Klang og Gombak, der gruvearbeidere og handelsfolk søkte seg til det som den gang var utkanten av verden. Så kom jernbanen, gummiboomen og koloniforvaltningen, og med selvstendigheten vokste byen inn i rollen som hovedstad. I dag er KL et sted i konstant forandring: gamle shophouses og moskeer kan ligge ett kvartal fra glassfasader og gangbroer, og mellom motorveiene dukker parker og grønne høyder opp som en påminnelse om at tropene aldri er langt unna.

For den som vil vie dagen til byliv, er mye innen rekkevidde. Bukit Bintang er det naturlige shoppingområdet, fra store varehus og kjøpesentre til mindre butikker og gater som lever langt ut på kvelden. Rundt KLCC finnes en mer polert side av byen, med kjente merkevarer og nærheten til den moderne bysilhuetten. For mer lokal stemning lokker Central Market og området rundt Petaling Street, der man gjerne kombinerer spasertur, små innkjøp og en pause i skyggen.

Og så maten – Kuala Lumpur er en by der man sjelden trenger å gå langt for å spise godt. Om kvelden trekker mange mot Jalan Alor, der duftene fra griller og woker ligger som et lokk over gaten. I Kampung Baru finnes klassiske malayiske smaker i et miljø som føles som en by i byen. For den som vil fortsette i samme spor er Brickfields (Little India) et sikkert valg, og i områder som Chow Kit og rundt Jalan Imbi finnes hverdagslige spisesteder der Kuala Lumpur spiser når ingen ser.

[F]

Dag 6. Mot Penang via Taiping
Reise nordover mot Penang, med stopp i Taiping. Lunsj på lokal restaurant, deretter en spasertur i Taiping Lake Gardens, anlagt på tidligere gruveområder og kjent som en av de første offentlige parkene i daværende Malaya. Taiping har ofte blitt kalt Malaysias «regnby» – her faller det statistisk sett mer nedbør enn mange andre steder i landet, noe som forklarer den frodige vegetasjonen og de speilblanke innsjøene i parken. Byen var også tidlig ute med blant annet elektrisk belysning og jernbane, som følge av den raske omveltningen handel og industri førte med seg.

Besøk ved en malayisk høvdingbolig som er bygget om til fort, med fortellinger om regionens historie og kolonitidens konflikter. Dagens siste stopp er en trekullfabrikk der produksjonen i store ovner vises. Deretter videre til Penang.

[F–L]

Dag 7. Matlaging og Unesco-byen George Town
Besøk i Tropical Spice Garden for en praktisk matlagingsøkt der klassiske malaysiske retter tilberedes fra bunnen av ved egne arbeidsstasjoner. Lunsj er inkludert. Deretter venter George Town og en kultur- og byvandring i den Unesco-listede bykjernen. Besøk ved Pinang Peranakan Mansion med sine Peranakan-antikviteter, spasertur gjennom Little India og videre til tempelmiljøer og eldre kvartaler. Dagen avrundes med jakt på Penangs velkjente gatekunst samt besøk ved et av de tradisjonelle klanhusene, bygget på påler og fortsatt en del av byens levende hverdag.

George Town er en by der historien ikke ligger bak glass. Den sitter i fasadene og i de langsmale handelshusene der butikken lå mot gaten og familielivet fortsatte lenger inne, bort fra lyset. Her, innenfor noen få kvartaler, sameksisterer kinesiske klanhus, hindutempler, moskeer og koloniale bygninger – ikke som pynt, men som spor etter en havneby som i århundrer levde av vind, bølger og varer. Og gatekunsten, ofte leken og iblant overraskende skarp, har blitt et moderne lag i den samme fortellingen: nye bilder som fester seg til gamle vegger uten at fortiden viskes ut.

[F–L]

Dag 8. Tempel, Penang Hill og ærverdig lunsj på E&O
Utflukter med fokus på Penangs religiøse og naturskjønne høydepunkter. Besøk ved Kek Lok Si, et av Sørøst-Asias største buddhisttempler, med pagode og den store Guan Yin-statuen. Deretter taubane opp til Penang Hill for utsikt over George Town og sundet; ved klart vær sees også de to broene til fastlandet.

Lunsj serveres på Eastern & Oriental Hotel (E&O) – Penangs klassiske «grand old dame» ved havet, grunnlagt i 1885 av Sarkies-brødrene, den samme hotellfamilien som satte sitt preg på flere av Asias legendariske adresser. Her merkes fortsatt den koloniale epokens formspråk: verandaer mot sjøbrisen, høy takhøyde og en følelse av at Penang en gang var et selvsagt stopp på sjøveien mellom verdener. Resten av dagen fri – tid til en spasertur i Unesco-kvartalene, et kafébesøk eller bare en lang stund i skyggen.

[F–L]

Dag 9. Penang – Kuala Lumpur – Sandakan
Transport til flyplassen for fly til Sandakan via Kuala Lumpur. Ved ankomst møte og transport. Senere på kvelden venter en naturopplevelse der flygeekorn kan sees på sitt faste sted, etterfulgt av middag. Guidet kveldstur på anlagte gangbaner ved Sepilok Protected Forest Reserve (gjennomføres ved egnede værforhold).

Sandakan har lenge vært en port mot Borneos indre: en kystby som har vokst frem rundt handel, havet og de store flodlandskapene lenger inne. Det er også her kontrasten i reisen blir tydelig – en flydag kan bety et sprang fra Unesco-kvartaler og bypuls til regnskognær stillhet og nattlyder. Kveldens flygeekorn er et lite skuespill i naturens regi: de flyr egentlig ikke, men glir ved hjelp av en hudfold mellom for- og bakben og kan tilbakelegge overraskende lange avstander mellom trærne. Kveldsturen gir en helt annen lesning av skogen, der øyne i lommelyktens lyskjegle og lyder fra greiner og undervegetasjon ofte avslører mer enn selve stien.

[F–M]

Dag 10. Sepilok og videre til Sukau
Utflukt til Sepilok orangutansenter, der rehabiliteringsarbeidet og den omkringliggende lavlandsregnskogen oppleves. Her blir naturvern konkret: ikke store ord, men tålmodighet, rutiner og en skog som langsomt tar tilbake det som en gang gikk tapt. Besøk ved fôringsplassen samt ved senteret for de yngre orangutangene. Orangutangen er Borneos store skogsmenneske – ensom og sterk, men samtidig sårbar når leveområdene krymper.

Dagen fortsetter ved Bornean Sun Bear Conservation Centre, som arbeider med reddede solbjørner og deres tilbakeføring til naturen. Solbjørnen er verdens minste bjørn og kjennes igjen på sin lyse brysttegning; den lever et liv som klatrer og insektsjeger i regnskogens sjikt. Videre reise over land til Sukau. Sen ettermiddag venter en elvetur mot Menanggul-elven, en mindre sideelv til Kinabatangan, med mulighet for å se dyreliv langs breddene. Langs elvene viser Borneo seg ofte fra sin mest gavmilde side – som om vannet var en scenekant der livet gjerne kommer frem og ser tilbake. Middag serveres.

[F–L–M]

Dag 11. Dyreliv ved Kinabatangan og Gomantong-grottene
Tidlig elvetur til en kroksjø for å oppleve morgenlyset over vannet og se hvordan dyrelivet våkner langs breddene. En kroksjø oppstår når en elv meandrerer, skjærer av en sving og etterlater en halvmåneformet innsjø – et roligere vann der fugler, reptiler og pattedyr gjerne samler seg tidlig på dagen. Retur og tid til egne aktiviteter.

Utflukt til Gomantong-grottene, kjent for sine store grottesystemer og sitt dramatiske mylder av liv, fra flaggermus og salanganer til de mer diskrete innbyggerne i skyggene. Senere på ettermiddagen venter nok en elvetur, denne gangen med elektrisk motor, for å lete etter mer dyreliv langs Kinabatangan – ofte med bedre sjanser når lyset blir mykere og skogen igjen trekker nærmere vannet.

[F–L–M]

Dag 12. Sukau – Kundasang
Reise over land til Kundasang, der landskapet gradvis skifter karakter: fra flodnært lavland til Sabahs kjøligere høyland. Kundasang ligger nær Mount Kinabalu og fungerer som porten til fjellenes verden, med friskere luft og åkre som klatrer oppover skråningene. Området kalles iblant Sabahs «spiskammer» – her dyrkes grønnsaker, frukt og til og med jordbær i et klima som føles uventet svalt for Borneo. Lunsj serveres, og resten av dagen er fri til hvile og egne spaserturer i det kjølige fjellmiljøet.

[F–L]

Dag 13. Poring Hot Spring og Kinabalu Park – videre til kysten
Utflukt til Poring Hot Spring, med mulighet for bad i de varme kildene. Kildene har fått navn etter en lokal bambusart, og vannet har lenge tiltrukket seg reisende som vil hvile bena etter dager i regnskog og på veier. For den som ønsker, finnes også hengebroer i trekronene, der regnskogen oppleves ovenfra: løvverk, fugler og et annet perspektiv enn nede på stien.

Reisen fortsetter til Kinabalu Park. Her merkes ofte en tydelig temperaturforskjell, og en spasertur gjøres langs naturstier i det botaniske miljøet. Parken regnes som et av Sørøst-Asias mest artsrike områder, ikke minst for sine orkideer og sin særegne samling planter som trives i høydenes kjøligere klima. Ved klart vær kan Mount Kinabalu sees, med sin lyse granitt som et fast punkt over landskapet. Deretter videre til kysten for tid til avslapning.

[F–L]

Dag 14. Gaya Island og Sapi Island
Båttur ut i Tunku Abdul Rahman Park, øygruppen like utenfor Kota Kinabalu der havet raskt skifter farge fra havnens gråblå til klar turkis. Først venter Gaya Island, den største av øyene, med lavlandsregnskog som fortsatt føles overraskende vill så nær fastlandet. Vandring gjennom kystvegetasjon, mangrove og skyggefull skog, der guiden forteller om planter, dyr og hvordan livet her ute alltid har vært knyttet til havet. Navnet på nasjonalparken er ingen tilfeldighet: Tunku Abdul Rahman var Malaysias første statsminister, og parken er som et lite marint minnesmerke – men først og fremst et sted der naturen får rom.

Med båt fortsetter ferden til Sapi Island, mindre i utstrekning, men med det mange drømmer om i tropene: hvit sand, klart vann og bading som virkelig frister. Her er det tid til å svømme, snorkle og bare være, med havet som selskap og strandens ro som motvekt til reisens dager i regnskog og på veier. Grill-lunsj er inkludert, og resten av dagen kan flyte i samme tempo – et ekstra bad, en spasertur langs stranden eller en stund i skyggen med salt på huden. Senere retur til fastlandet.

[F–L]

Dag 15. Til Brunei og rundtur i Bandar Seri Begawan
Fly til Brunei og ankomst Bandar Seri Begawan, en hovedstad som heller føles som en velordnet elveby enn en støyende metropol. Lunsj serveres på lokal restaurant. Deretter venter en orienteringstur som gir et første, tydelig bilde av sultanatet: besøk ved Jame’Asr Hassanil Bolkiah-moskeen og Omar Ali Saifudin-moskeen, der kupler og minareter speiler seg i vann og marmor i en estetikk som vil være både from og statlig. Turen fortsetter med Brunei Maritime Museum og Royal Regalia Museum, der fortellingen om landets sjøfart, rikdom og monarki får sin praktfulle ramme. Dagen inkluderer også besøk i vannbyen Kampong Ayer samt fotostopp ved sultanens palass.

Brunei er lite i utstrekning, men historien er større enn kartet. Sultanatet var en gang en betydelig makt i det nordlige Borneo og langs regionens kyster, med sjøhandel som livsnerve og islam som samlende kraft. På 1800-tallet krympet riket steg for steg i skyggen av kolonipolitikk og nye maktspill, men monarkiet besto – og da oljen begynte å flyte på 1900-tallet, fikk Brunei en ny form for tyngde. Landet ble selvstendig i 1984 og er i dag et av verdens få gjenværende sultanater, der tradisjon og modernitet ofte går side om side: en elveverden av påler og båter i Kampong Ayer, og et moderne statslag synlig i moskeenes monumentalitet og hovedstadens rolige orden. I Brunei bor vi på det elegante The Empire Hotel.

[F–L]

Dag 16. Regnskog i Ulu Temburong og avskjedsmiddag
Reise mot regnskogen og Rainforest Lodge, der dagen innledes med registrering og en kort gjennomgang. Deretter venter båttur oppstrøms inn i Ulu Temburong National Park, Bruneis grønne hjerte – et område som ofte kalles «Borneos Amazonas» for sine elver, sitt tette skogdekke og følelsen av at verden utenfor plutselig er langt borte. Her blir regnskogen fysisk: fuktig luft, duften av plantesaft og jord, og et lydbilde av insekter, fugler og rennende vann.

I løpet av dagen gjennomføres naturaktiviteter i parken, blant annet vandring på stier og gangbaner gjennom skogen og besøk på hengebroer i trekronene, der regnskogen oppleves fra et annet nivå – løvverk, lysflekker og av og til et glimt av liv som ellers forsvinner i det grønne. Ved bekker og skogsvann er det mulighet for å kjøle seg ned, og den som ønsker kan bade ved et fossefall, der vannet føles som en belønning etter varmen. Lunsj serveres før retur, og resten av dagen er fri. Om kvelden serveres avskjedsmiddag.

[F–L–M]

Dag 17. Hjemreise
Transport til flyplassen for avreise via Kuala Lumpur.

[F]